Африканский карликовый ёж ещё часто встречается под названием "ёж-пигмей".  На самом же деле он не имеет ничего общего с пигмеями, как многие любят и привыкли их называть. Термин pygmy в переводе с английского означает "карликовый".  Изначально Африканский еж не встречается в дикой природе Северной Америки и появились они там впервые в конце 1980 года. Ввоз Африканских ежей продолжался до 1994 года пока правительство США не наложило запрет на ввоз.

Биологическая классификация:
Царство - Животные (Animalia)
Тип - Хордовые (Chordata)
Подтип - Позвоночные (Vettebrata)
Класс - Млекопитающие (Mammalia)
Отряд - Насекомоядные (Erinaceomorpha)
Семейство - Ежовые (Erinaceidae)
Род - Африканские ежи (Atelerix)

Африканский карликовый еж - это гибрид двух видов: Algerian (алжирский) (Atelerix algirus) и White Bellied (белобрюхий) или Four toed (четырехпалый) (Atelerix albiventris). В дикой природе такого вида как африканский карликовый еж - не существует! Именно поэтому сбежавшие или потерянные, выброшенные животные как правило не выживают. В связи с данным происхождением у Карликовых африканских ежей принято выделать морфы - алжирскую и белобрюхую.

Algerian Atelerix algirus
Северо-Африканский или Алжирский еж (Atelerix algirus) является представителем семейства Erinaceidae, к которому также относится и еж обыкновенный. Обитает этот вид в Алжире, Ливии, Марокко, Тунисе, а также на юге Франции и Испании.

Известно об этом животном немного, хотя многие породы домашних ежей выведены путем скрещивания алжирского ежа с другими видами. Из четырех видов африканских ежей только алжирский встречается за пределами Африки. Доподлинно известно, что на Мальту этот вид был завезен человеком, и вероятно во Францию и Испанию он тоже попал с помощью людей. Его численность весьма многочисленна как в дикой природе, так и в неволе.
Внешним обликом алжирский еж напоминает своего западноевропейского собрата, но мельче его. Длина тела северо-африканского вида составляет 20-25 см, вес – от 300-600 грамм. Он имеет удлиненную мордочку, короткий хвост, и более длинные ноги, чем другие ежи Африки. Хотя этот вид не относится к семейству ушастых, уши у него довольно длинные и хорошо видны. Большая часть его мордочки, а также ноги, имеют коричневый цвет, в то время как окрас меха на брюшке может варьироваться от коричневого до белого.  Верхняя часть тела, бока и затылок покрыты бело-коричневыми иголками, на макушке же их нет.

White Bellied Atelerix algirus
Белобрюхий ёж (Atelerix albiventris) — млекопитающее рода африканских ежей.


Ареал обитания - Россия (Южный Урал), Турция, Кавказский перешеек, Казахстан, Восточная Европа, Балканы, Греция, Малая Азия, греческие и Адриатические о-ва, Израиль, о-в Крит, Иран. Обитает на высотах до 1100 м над у.м. В Альпах белобрюхий еж был найден на высоте 1792 м в поясе кривоствольного леса.
Описание: похож на обыкновенного ежа. На лапах по пять пальцев. Глаза круглые. Уши короткие (менее 3,5 см) округленные, почти невидны из-за меха. Спина и бока, исключая мордочку и лапы, покрыты иглами. Длина игл 2,5-3,5 см. Мех жесткий, щетинистый. На груди размытое белое пятно. Самец белобрюхого ежа крупнее самки. Голова и бока темно-бурые, гораздо темнее, чем горло и брюшко. Иглы у основания и на конце белые, в середине с черными и коричневыми полосами. Мех на брюшке коричневый. Размер: до 35 см, длина хвоста 20-39 мм.Вес: в зависимости от времени года - 600-1230 гр.
Естественная среда: от полупустынь до альпийских лугов, избегает сплошных высокоствольных лесов. Белобрюхий еж предпочитает опушки лиственных лесов, берега каналов, лесополосы, степные овраги, обрабатываемую землю, кусты, поселки, приусадебные участки, скверы и парки. Враги: хищные птицы (совы), барсуки, хорьки и другие куньи. Особенности кормления: земляные черви, жуки, гусеницы, слизняки, улитки, жужелицы, мокрицы, пауки, амфибии, ящерицы, змеи, птицы и их яйца, мелкие грызуны, мох, ягода (земляника, клубника, малина, шелковица), желуди, семена (злаки, подсолнечник), грибы, стебли и листья растений, падаль.
Белобрюхий еж активен в ночное время суток. Для отдыха самцы используют естественные укрытия. Гнездо (из листьев, мха, сена и веточек) строит только на зимовку. Более чувствителен к холоду. Спячка длится с сентября по март-апрель. За спячку белобрюхий еж теряет до 35% своего веса. Поэтому, чтобы хорошо перезимовать, еж должен весить не менее 600 гр., иначе он погибнет во время спячки. Часто живет несколько лет в одном и том же гнезде. При ориентации на местности и охоте пользуется обонянием. Охотится ночью (около 6 часов). За год ежиха приносит помет только один раз. Выводковое гнездо длиной 20-30 см, шириной 15-20 см, располагается в кустарнике, под кочками, в скалах или под поленницами.
Изнутри гнездо выстилается сухими листьями, травой или веточками. В одном помете 3-8 детенышей. Ежата рождаются голыми и слепыми. Глаза открываются на 12 день.